Matera: la città delle grotte che rinasce

Matera: la città delle grotte che rinasce

Nascosta nelle colline aspere della Basilicata, nel Sud Italia, Matera sembra una città scolpita nella stessa terra che la sostiene. Per millenni le persone hanno ricavato case, chiese e strade dal calcare morbido; oggi la roccia color miele, i vicoli stretti e le forre drammatiche formano uno dei paesaggi urbani viventi più straordinari d'Europa. Un tempo definita la “vergogna d'Italia” a metà del Novecento per le pessime condizioni abitative, Matera è stata restaurata e reinventata con cura. Oggi è sito UNESCO, Capitale Europea della Cultura (2019) e una meta imperdibile per chi ama la storia, la fotografia o i viaggi fuori dai percorsi comuni.

Questa guida ti porta oltre le cartoline: le migliori cose da vedere e fare, dove dormire e mangiare, come muoversi, consigli pratici e suggerimenti locali per vivere Matera come un viaggiatore informato.

Perché Matera conta

• Continuità antica: i rioni scavati noti come i Sassi (Sasso Caveoso e Sasso Barisano) sono tra gli insediamenti abitati continuativamente più antichi al mondo. Le evidenze archeologiche attestano la presenza umana in quest'area da millenni.
• Rinascita culturale: dopo le evacuazioni di massa degli anni '50, Matera rimase in declino fino al riconoscimento UNESCO del 1993 che ha innescato i restauri. Da allora abitanti e nuovi arrivati hanno trasformato le grotte in case, musei, ristoranti e hotel boutique.
• Fascino cinematografico: le strade essenziali e senza tempo di Matera l'hanno resa una location cinematografica privilegiata. I suoi paesaggi fungono spesso da città antiche in produzioni internazionali, aumentando il suo prestigio culturale.

I Sassi: due rioni, infinite scoperte

I Sassi sono il cuore dell'attrattiva di Matera. Scavati nella gola chiamata Gravina, formano un dedalo urbano a terrazze.

Sasso Caveoso

Il Sasso Caveoso regala i panorami più drammatici e fotografici sulla forra. La luce del mattino presto e del tardo pomeriggio rende le sue facciate incandescenti — perfetto per fotografi e passeggiatori che cercano la vista classica di Matera.

Sasso Barisano

Il Sasso Barisano è leggermente più urbano, con caffè vivaci, botteghe artigiane e una maggiore concentrazione di abitazioni in grotta restaurate. Qui troverai piccoli musei e alcuni dei migliori boutique hotel in grotta.

Micro‑siti da non perdere

• Casa Grotta (museo della casa in grotta): entra in un'abitazione ricostruita per comprendere la vita quotidiana nei Sassi prima della modernizzazione.
• Duomo di Matera: arroccato sul crinale sopra i Sassi, il Duomo offre viste panoramiche e un interno romanico‑gotico da esplorare.
• Chiese rupestri: sparse tra i Sassi e le scogliere della Murgia opposta, queste cappelle scavate nella roccia sono affrescate e assai suggestive.

Parco della Murgia e le chiese rupestri

Attraversa la forra fino al Parco della Murgia Materana per una prospettiva più silenziosa e selvaggia. I sentieri conducono a decine di chiese rupestri — piccole cappelle scavate nella roccia con affreschi di epoca bizantina e medievale. Cammina fino a belvederi come l'altopiano della Murgia per viste mozzafiato sui Sassi; è un contrasto irresistibile tra natura selvaggia e urbanesimo antico.

Dove dormire: hotel in grotta e quartieri

Dormire in un hotel ricavato in grotta è una delle esperienze simbolo di Matera. Le grotte convertite mixano spesso pietra antica e comfort moderni — soffitti voltati, spesse pareti rocciose che mantengono gli ambienti freschi d'estate e caldi d'inverno, e arredi di grande impatto.

Consigliati (esempi):

• Sextantio Le Grotte della Civita — un noto e suggestivo hotel in grotta nei Sassi.
• Le Dodici Lune — un'opzione confortevole apprezzata da chi cerca un soggiorno autentico in grotta.

Se preferisci un hotel più convenzionale, scegli una sistemazione vicino a Piazza Vittorio Veneto o al centro moderno per parcheggio e collegamenti autobus più facili.

Mangiare e bere: i sapori di Matera

La cucina materana rispecchia le tradizioni contadine della Basilicata con piatti robusti da pastori e sapori semplici e decisi.

Specialità locali da provare:

• Pane di Matera: un pane denso e saporito fatto con grani locali.
• Peperone crusco: peperoni rossi dolci e croccanti, spesso fritti e usati come guarnizione.
• Agnello e erbe spontanee: cotti lentamente e dal gusto pieno.
• Formaggi e salumi regionali.

Per un pasto memorabile cerca trattorie a conduzione familiare nei Sassi e osterie in centro. Molti ristoranti in grotta trasformano la cena in un'esperienza suggestiva ambientata in sale voltate di roccia.

Itinerari di esempio

Un giorno: i luoghi principali

• Mattina: Inizia in Piazza Duomo e visita il Duomo, poi scendi nel Sasso Barisano.
• Mezzogiorno: Esplora la Casa Grotta e pranza in una trattoria in grotta.
• Pomeriggio: Attraversa al Sasso Caveoso per le viste panoramiche e visita una chiesa rupestre o un piccolo museo.
• Sera: Tramonto da un belvedere sulla Gravina e cena in un ristorante in grotta.

Due giorni (scavo più profondo)

Giorno 1: Segui il programma di un giorno e soffermati nei vicoli dei Sassi.

Giorno 2: Fai un'escursione nel Parco della Murgia per visitare chiese rupestri ed eremi abbandonati. Nel pomeriggio passeggia per il centro moderno, assaggia vini locali e partecipa alla Festa della Bruna (se sei qui a luglio — vedi sotto).

Consigli pratici e suggerimenti locali

• Periodo migliore: Primavera (aprile–giugno) e autunno (settembre–ottobre) offrono clima mite, paesaggi fioriti e meno folla. L'inverno è tranquillo e suggestivo; l'estate può essere calda.
• Come arrivare: L'aeroporto principale più vicino è quello di Bari Karol Wojtyła (circa 60–70 minuti in auto). Anche Brindisi è un'opzione. Ci sono treni e autobus regionali da Bari a Matera; un nuovo collegamento ferroviario e una rete di bus hanno migliorato i ritorni negli ultimi anni. Noleggiare un'auto facilita l'esplorazione della campagna lucana.
• Come muoversi: Matera si visita meglio a piedi: preparati a gradini ripidi, pietra irregolare e vicoli stretti. Autobus pubblici e taxi collegano il centro moderno e i Sassi; molti hotel offrono servizi navetta. Il parcheggio nei Sassi è limitato — chiedi al tuo hotel in anticipo.
• Accessibilità: I gradini di pietra e le superfici ruvide rendono parti dei Sassi difficili per sedie a rotelle e passeggini. Se la mobilità è una preoccupazione, pianifica i percorsi con la struttura ricettiva e prevedi più tempo.
• Denaro e lingua: In Italia si usa l'euro. L'italiano è la lingua; l'inglese è generalmente compreso in hotel e principali attrazioni, ma qualche frase in italiano è sempre apprezzata.
• Sicurezza: Matera è molto sicura. Applicate la consueta prudenza urbana; fate attenzione ai passi irregolari di notte.
• Consigli fotografici: Mattino presto e tardo pomeriggio offrono la luce migliore. Per scatti da cartolina, punta ai belvederi di fronte al Sasso Caveoso e al crinale vicino al Duomo. L'ora blu regala scene magiche quando le luci della città scaldano la pietra.

Suggerimento locale: Prenditi il tempo. La tentazione a Matera è correre da un belvedere all'altro, ma la vera magia sta nel soffermarsi — sorseggiare un espresso in una piazzetta all'ombra, osservare il bucato al vento o perdersi in un vicolo meno noto dove magari ti aspetta una cappella affrescata.

Festività e cultura

• Festa della Bruna (2 luglio): l'evento più famoso di Matera — una miscela di cerimonia religiosa, spettacoli folkloristici e una tradizione secolare in cui un carro di cartapesta viene sfilato e poi distrutto con grande clamore. È rumorosa, colorata e profondamente locale.
• Eventi culturali: Da Capitale Europea della Cultura, Matera ospita mostre, arte contemporanea e spettacoli durante tutto l'anno. Consulta il calendario locale — piccole gallerie e mostre pop‑up appaiono spesso negli spazi riqualificati in grotta.

Escursioni e abbinamenti con altre mete

Matera si trova tra Puglia e Calabria, rendendola una base eccellente per esplorazioni regionali. Abbina la visita a città costiere pugliesi, ai trulli di Alberobello o a borghi medievali dell'entroterra.

Se stai esplorando il Mediterraneo più ampio e la Provenza, combinare itinerari regionali può essere gratificante; vedi la nostra guida alle gite in Provenza per idee su come collegare paesaggi e culture gastronomiche: Gite in Provenza

Per chi ama le città europee meno conosciute, Matera è l'esempio perfetto di una destinazione risalita dall'ombra alla ribalta — scopri altre città sottovalutate qui: 5 città europee sottovalutate

Consigli per un viaggio responsabile

• Rispetta i Sassi come quartiere abitato: molte case in grotta sono ancora private. Mantieni basso il volume, segui le regole locali e fai attenzione a dove fotografi.
• Preserva i siti fragili: le chiese rupestri contengono affreschi antichi — segui le indicazioni, non toccare i dipinti e usa solo le fotocamere consentite.
• Sostieni le attività locali: mangia in ristoranti familiari, acquista da artigiani locali e valuta tour guidati condotti da residenti di Matera.

Checklist pratica

• Calzature: scarpe robuste e comode per pietra irregolare e gradini.
• Abbigliamento: stratifica per mattine fresche e pomeriggi caldi; una giacca leggera per la sera.
• Contanti: bar e bancarelle potrebbero preferire il contante.
• Prenotazioni: riserva hotel in grotta e ristoranti popolari in alta stagione.
• Tempistiche: arriva presto ai belvederi per foto e per evitare gruppi turistici.

Considerazioni finali

Matera è una di quelle mete rare dove storia, paesaggio e vita contemporanea si fondono in modo intimo e indimenticabile. Si percepisce il peso dei secoli sotto i piedi e l'ottimismo di una città che si è reinventata senza perdere la propria anima.

Che tu sia un fotografo in cerca dello scatto perfetto all'ora blu, un appassionato di storia alle origini degli insediamenti umani o un viaggiatore curioso che desidera dormire in una grotta e cenare alla luce di candele in una sala voltata di pietra, Matera premia i pazienti e i curiosi. Alzati presto, cammina lentamente e lascia che la città si riveli un gradino alla volta.

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