Plovdiv : Le Secret le Mieux Garde d'Europe pour les Amoureux de la Culture

8 000 ans d'histoire, une scene creative florissante et presque aucun touriste. Bienvenue dans la deuxieme ville de Bulgarie.

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Debout sur Nebet Tepe alors que le soleil se couche sur Plovdiv, on comprend pourquoi les Thraces ont choisi cet endroit il y a 8 000 ans. Sept collines s'elevent de la plaine thrace, chacune stratifiee par les empreintes de civilisations : Thraces, Grecs, Romains, Ottomans et Bulgares. Pourtant, alors que les touristes envahissent Prague et Barcelone, Plovdiv reste le secret le mieux garde d'Europe.

C'est une ville ou vous pouvez assister a un opera dans un amphitheatre romain de 2 000 ans, vous perdre dans un quartier creatif nomme "Le Piege", et decouvrir des mosaiques byzantines qui n'ont ete entierement excavees que recemment. Et vous partagerez ces experiences avec les locaux plutot qu'avec des groupes de touristes.

Pourquoi Plovdiv Devrait Etre Votre Prochaine Escapade Europeenne

Plovdiv a obtenu le titre de Capitale Europeenne de la Culture en 2019 - la premiere ville bulgare a recevoir cet honneur. Mais contrairement a d'autres capitales culturelles qui retombent dans l'obscurite, Plovdiv a utilise cet elan pour se transformer en l'une des destinations emergentes les plus passionnantes d'Europe.

Les chiffres racontent une partie de l'histoire : c'est l'une des villes les plus anciennes continuellement habitees d'Europe. Mais les chiffres ne capturent pas la sensation de marcher a travers Hisar Kapia, ou les maisons du Renouveau du XIXe siecle surplombent des portes medievales construites sur des fondations romaines. A Plovdiv, l'histoire n'est pas conservee derriere une vitre - elle est vecue.

Le Theatre Romain : Toujours Debout, Toujours Actif

Le joyau de Plovdiv est l'Ancien Theatre Romain, datant du Ier siecle apres J.-C. sous le regne de l'empereur Trajan. Contrairement a la plupart des ruines romaines, celui-ci n'est pas seulement pour les photos - c'est toujours une salle de spectacle en activite.

Construit dans la pente naturelle de la colline, le theatre accueillait autrefois 7 000 spectateurs regardant des combats de gladiateurs et des representations theatrales. Aujourd'hui, ces memes sieges en marbre accueillent le festival annuel Opera Open et le Festival International de Folklore. Il y a quelque chose de surreal a regarder un opera moderne assis la ou les citoyens romains acclamaient autrefois.

Conseil pratique : L'entree ne coute que 5 BGN (environ 2,50 euros). Visitez tot le matin pour des photos sans foule, ou consultez le programme pour les spectacles du soir - vivre l'art dans ce cadre est inoubliable.

La Vieille Ville : Ou les Epoques se Rencontrent

La Vieille Ville de Plovdiv est une reserve architecturale protegee par l'UNESCO, mais "musee" ne lui rend pas justice. C'est un quartier vivant ou 200 sites archeologiques coexistent avec des bars a vin et des boutiques d'artisans.

Le style distinctif ici est l'architecture du Renouveau National Bulgare - des maisons colorees avec des etages superieurs qui surplombent dramatiquement les rues etroites. La Maison Balabanov et la Maison Hindliyan sont des exemples remarquables, leurs facades peintes et interieurs ornes refletant la prosperite des marchands bulgares du XIXe siecle.

Mais regardez de plus pres les fondations de n'importe quel batiment et vous verrez de la pierre romaine. Montez a la tour medievale et vous trouverez des ajouts de l'ere ottomane. Chaque mur de la Vieille Ville est une chronologie.

A ne pas manquer : Le musee de la Petite Basilique, decouvert dans les annees 1980 mais ouvert aux visiteurs seulement recemment. A l'interieur d'un batiment moderne, vous trouverez des mosaiques byzantines avec des motifs geometriques et des images d'animaux qui rivalisent avec tout ce qu'on trouve a Ravenne - sans la foule.

Kapana : Le Piege Creatif

Demandez a n'importe quel local ou passer votre soiree et il vous dirigera vers Kapana (signifiant "Le Piege" en bulgare). Une fois entre dans ce labyrinthe de ruelles pietonnes etroites, vous comprendrez le nom - vous ne voudrez plus partir.

Il y a cinq siecles, c'etait le quartier des artisans. Les noms de rues refletent encore les metiers : Zhelezarska (Rue des Forgerons), Zlatarska (Rue des Orfevres), Kozhuharska (Rue des Fourreurs). Aujourd'hui, le quartier s'est reinvente comme le premier district des industries creatives de Bulgarie, avec plus de 600 entreprises dont 24 galeries, 11 clubs de musique et des dizaines de cafes et restaurants.

Pendant la journee, prenez un cafe et regardez les artistes de rue a l'oeuvre. La nuit, le quartier se transforme. Essayez le bar Cat and Mouse pour plus de 100 varietes de bieres, ou le Restaurant Pavag pour la cuisine bulgare contemporaine. N'importe quel soir, vous pourriez tomber sur un concert en plein air, une installation artistique ou une projection de film.

Conseil d'initie : Kapana prend vie pendant les festivals. L'annuel Kapana Fest en septembre remplit chaque coin d'art, de musique et de street food.

Les Sept Collines et l'Heure Doree

Plovdiv est connue comme la Ville aux Sept Collines, et les locaux ont transforme l'observation du coucher de soleil en un art. Chaque colline offre une perspective differente :

• Nebet Tepe : Le point de vue le plus accessible, avec les ruines de la forteresse thrace en toile de fond
• Danov Hill : Le favori des locaux - prenez des boissons dans une boutique voisine et rejoignez les Plovdiviens regardant le soleil se coucher sur les montagnes
• Sahat Tepe : Abrite l'emblematique tour de l'horloge de la ville

La lumiere de l'heure doree fait briller les maisons de l'ere du Renouveau, et par temps clair, vous pouvez voir les montagnes des Rhodopes a l'horizon.

Les Details qui Comptent

Comment y aller : Plovdiv est a environ 2 heures de Sofia en bus ou en train. Les bus directs partent frequemment et coutent environ 10 euros. L'aeroport de Sofia a des connexions avec la plupart des villes europeennes.

Combien de temps rester : Une journee complete couvre les principales attractions, mais rester deux nuits vous permet de vivre l'atmosphere nocturne de Plovdiv. La ville se savoure lentement.

Quand visiter : Mai-juin et septembre-octobre offrent un temps agreable et moins de touristes. L'ete apporte la saison des festivals, dont Opera Open au Theatre Romain.

Conseil budget : Plovdiv est remarquablement abordable. Un repas avec du vin a Kapana coute 10-15 euros. Les entrees de musees depassent rarement 5 euros. L'hebergement va de 30-50 euros pour des hotels de bonne qualite.

Portez des chaussures confortables : Les collines, les paves et les escaliers de la Vieille Ville mettront a l'epreuve n'importe quelle chaussure.

Apportez du liquide : De nombreuses boutiques d'artisans et petits etablissements n'acceptent pas les cartes.

Au-dela de la Ville : Excursions d'une Journee

Si vous avez du temps supplementaire, la region environnante offre des excursions interessantes :

• Asenovgrad (30 minutes en bus) : Surnommee "La Petite Jerusalem" pour sa concentration de monasteres et d'eglises - 5 monasteres, 15 eglises et 58 chapelles dans une petite ville
• Monastere de Bachkovo : L'un des plus grands et des plus anciens monasteres orthodoxes d'Europe
• Les Montagnes des Rhodopes : Sentiers de randonnee et villages traditionnels a portee de main

Le Verdict

Plovdiv represente quelque chose de de plus en plus rare dans les voyages europeens : une destination veritablement non decouverte avec une histoire et une culture de classe mondiale. Alors que d'autres villes luttent contre le surtourisme, Plovdiv offre des experiences authentiques sans la foule.

La designation de Capitale Europeenne de la Culture 2019 a mis Plovdiv sur la carte, mais le secret ne s'est pas encore completement repandu. Visitez maintenant, avant que tout le monde ne decouvre ce que les Thraces ont compris il y a 8 000 ans : c'est un endroit tres special.

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