Matera: la ciudad de cuevas que renace

Matera: la ciudad de cuevas que renace

Escondida en las colinas ásperas de la Basilicata, al sur de Italia, Matera parece una ciudad tallada en la misma tierra que la sustenta. Durante milenios la gente ha vaciado hogares, iglesias y calles en la piedra caliza blanda; hoy, la roca color miel, los callejones estrechos y los barrancos dramáticos forman uno de los paisajes habitados más extraordinarios de Europa. Apodada en el siglo XX como la “vergüenza de Italia” por sus malas condiciones de vida, Matera ha sido restaurada y reinventada con cuidado. Ahora es Patrimonio Mundial de la UNESCO, Capital Europea de la Cultura (2019) y una visita obligada para quienes aman la historia, la fotografía o los viajes fuera de lo común.

Esta guía te lleva más allá de las postales: las mejores cosas que ver y hacer, dónde dormir y comer, cómo moverte, consejos prácticos y datos locales para que vivas Matera como un viajero que sabe dónde mirar.

Por qué Matera importa

• Continuidad milenaria: Los barrios tallados conocidos como los Sassi (Sasso Caveoso y Sasso Barisano) están entre los asentamientos habitados de forma continua más antiguos del mundo. La arqueología muestra presencia humana en la zona desde hace miles de años.
• Renacimiento cultural: Tras evacuaciones masivas en los años 50, Matera languideció hasta que el reconocimiento de la UNESCO en 1993 desencadenó la restauración. Desde entonces locales y recién llegados han adaptado viviendas en cuevas en hogares, museos, restaurantes y hoteles boutique.
• Atractivo cinematográfico: Las calles crudas y atemporales de Matera la han convertido en un plató favorito. Sus paisajes doblan como ciudades antiguas en producciones internacionales, aumentando su caché cultural.

Los Sassi: dos barrios, descubrimiento sin fin

Los Sassi son el corazón del encanto de Matera. Tallados en un desfiladero llamado la Gravina, forman un laberinto urbano en terrazas.

Sasso Caveoso

Sasso Caveoso ofrece los panoramas más dramáticos y fotogénicos con vistas al barranco. La luz de primera hora y al atardecer vuelve sus fachadas incandescentes — perfecto para fotógrafos y caminantes que buscan la vista clásica de Matera.

Sasso Barisano

Sasso Barisano es algo más urbano, con cafés animados, tiendas de artesanía y una mayor concentración de viviendas-cueva restauradas. Aquí encontrarás pequeños museos y algunos de los mejores hoteles boutique en cueva.

Micro‑sitios imprescindibles

• Casa Grotta (el museo de la casa cueva): entra en una vivienda cueva recreada para comprender la vida diaria en los Sassi antes de la modernización.
• Catedral de Matera (Duomo): situada en la cresta sobre los Sassi, la catedral ofrece vistas amplias y un interior románico‑gótico para explorar.
• Iglesias rupestres: salpicadas por los Sassi y los acantilados de la Murgia opuesta, estas capillas excavadas en la roca están decoradas con frescos y tienen una atmósfera única.

Parco della Murgia y las iglesias rupestres

Cruza la garganta hasta el Parco della Murgia Materana para una perspectiva más tranquila y salvaje. Senderos conducen a docenas de iglesias rupestres—pequeñas capillas talladas en roca con frescos bizantinos y medievales. Camina hasta miradores como la meseta de la Murgia para vistas que abarcan los Sassi; es un contraste adictivo entre naturaleza y urbanismo ancestral.

Dónde alojarse: hoteles‑cueva y barrios

Dormir en un hotel cueva es una de las experiencias emblemáticas de Matera. Las grutas convertidas suelen combinar piedra antigua con comodidades modernas: techos abovedados, gruesos muros de roca que mantienen las habitaciones frescas en verano y cálidas en invierno, y una decoración dramática.

Recomendados (ejemplos):

• Sextantio Le Grotte della Civita — un hotel‑cueva conocido y con gran atmósfera en los Sassi.
• Le Dodici Lune — una opción cómoda mencionada por viajeros que buscan una estancia cueva auténtica.

Si prefieres un hotel más convencional, elige alojamiento cerca de la Piazza Vittorio Veneto o del centro moderno para facilitar el aparcamiento y las conexiones de autobús.

Comer y beber: los sabores de Matera

La cocina de Matera refleja las tradiciones campesinas de la Basilicata con platos de pastor contundentes y sabores sencillos pero intensos.

Especialidades locales para probar:

• Pane di Matera: un pan denso y sabroso hecho con trigo local.
• Peperone crusco: pimientos rojos crujientes y dulces, a menudo fritos y usados como guarnición.
• Cordero y hierbas silvestres: cocinado a fuego lento y de sabor robusto.
• Quesos y salumi regionales.

Para una comida memorable, busca trattorie familiares en los Sassi y osterie en el centro. Muchos restaurantes en cuevas convierten la cena en una experiencia atmosférica en salas abovedadas de roca.

Itinerarios sugeridos

Destacados de un día

• Mañana: Comienza en la Piazza Duomo y visita la catedral, luego baja hacia Sasso Barisano.
• Mediodía: Explora Casa Grotta y almuerza en una trattoria en cueva.
• Tarde: Cruza a Sasso Caveoso para vistas panorámicas y visita una iglesia rupestre o un pequeño museo.
• Noche: Atardecer desde un mirador sobre la Gravina y cena en un restaurante en cueva.

Dos días (para profundizar)

Día 1: Sigue el plan de un día y detente a explorar los rincones de los Sassi.

Día 2: Haz una caminata por el Parco della Murgia para visitar iglesias rupestres y ermitas abandonadas. Por la tarde, pasea por el centro moderno, prueba vinos locales y vive la Festa della Bruna (si viajas en julio—ver más abajo).

Consejos prácticos y datos locales

• Mejor época para visitar: La primavera (abril–junio) y el otoño (septiembre–octubre) ofrecen clima templado, paisajes en flor y menos gente. Los inviernos son tranquilos y llenos de atmósfera; los veranos pueden ser calurosos.
• Cómo llegar: El aeropuerto principal más cercano es Bari Karol Wojtyła (unos 60–70 minutos en coche). Brindisi es otra opción. Hay trenes y autobuses regionales desde Bari a Matera; un nuevo enlace ferroviario y una red de autobuses han mejorado las conexiones en los últimos años. Alquilar coche facilita explorar el campo de la Basilicata.
• Cómo moverse: Matera se explora mejor a pie: espera escalones empinados, piedra desigual y callejones estrechos. Autobuses y taxis conectan el centro moderno y los Sassi; muchos hoteles ofrecen servicio de recogida. El aparcamiento en o cerca de los Sassi es limitado—consulta con tu hotel.
• Accesibilidad: Los escalones de piedra y las superficies irregulares de los Sassi hacen que algunas zonas sean complicadas para sillas de ruedas y cochecitos. Si la movilidad es una preocupación, planifica las rutas con tu alojamiento y reserva más tiempo.
• Dinero y idioma: Italia usa el euro. El italiano es la lengua; el inglés se entiende comúnmente en hoteles y sitios turísticos principales, pero aprender unas frases en italiano siempre es apreciado.
• Seguridad: Matera es muy segura. Aplica la vigilancia urbana habitual; ten cuidado con los escalones irregulares por la noche.
• Consejos de fotografía: La mejor luz es a primera hora y al final de la tarde. Para fotos de postal, dirígete a los miradores frente a Sasso Caveoso y a la cresta cerca del Duomo. La hora azul produce escenas mágicas cuando las luces de la ciudad calientan la piedra.

Dato local: Ve con calma. La tentación en Matera es correr de un mirador a otro, pero la verdadera magia está en quedarse—tomar un espresso en una plaza sombreada, mirar la ropa ondear en la brisa o perderse en un callejón donde espera una capilla con frescos.

Festivales y cultura

• Festa della Bruna (2 de julio): El evento más famoso de Matera—una mezcla de procesiones religiosas, actuaciones folclóricas y una tradición centenaria en la que un carro de papel maché se pasea y luego se destruye de forma espectacular. Es ruidoso, colorido y profundamente local.
• Eventos culturales: Como antigua Capital Europea de la Cultura, Matera acoge exposiciones, arte contemporáneo y espectáculos todo el año. Consulta la cartelera local: pequeñas galerías y exposiciones efímeras suelen aparecer en espacios de cuevas renovados.

Excursiones de un día y cómo combinar Matera con otros destinos

Matera está entre Puglia y Calabria, lo que la convierte en una base excelente para explorar la región. Combínala con pueblos costeros de Puglia, los trulli de Alberobello o aldeas medievales del interior.

Si viajas por el Mediterráneo o Provenza, combinar distintos itinerarios regionales puede ser muy gratificante; consulta nuestra guía para excursiones de un día por Provenza para ideas sobre cómo unir paisajes y culturas gastronómicas: /es/joyas-ocultas/provence-day-trips-aix-marseille-guide

Para lectores que disfrutan de ciudades europeas subvaloradas, Matera encaja como destino que pasó de la oscuridad al foco—lee más sobre otras ciudades menos conocidas aquí: /es/joyas-ocultas/5-underrated-european-cities-visit-before-mainstream

Consejos para viajar con responsabilidad

• Respeta los Sassi como un barrio vivo: Muchas casas cueva siguen siendo residencias privadas. Mantén el volumen bajo, sigue las normas locales y sé consciente de dónde fotografías.
• Conserva los sitios frágiles: Las iglesias rupestres contienen frescos antiguos—sigue las señales, no toques las pinturas y usa solo cámaras permitidas.
• Apoya a negocios locales: Come en restaurantes familiares, compra a artesanos locales y considera visitas guiadas dirigidas por residentes de Matera.

Lista práctica

• Calzado: Zapatos cómodos y resistentes para piedra irregular y escalones.
• Ropa: Capas para mañanas frescas y tardes cálidas; una chaqueta ligera para la noche.
• Efectivo: Cafés pequeños y puestos de mercado pueden preferir efectivo.
• Reservas: Reserva hoteles en cuevas y restaurantes populares en temporada alta.
• Timing: Llega temprano a los miradores para fotos y para evitar grupos de turistas.

Reflexión final

Matera es uno de esos destinos raros donde historia, paisaje y vida contemporánea se reúnen de forma íntima e inolvidable. Se siente el peso de los siglos bajo los pies y el optimismo de una ciudad que se ha reinventado sin perder su alma.

Ya seas un fotógrafo buscando la toma perfecta en la hora azul, un amante de la historia rastreando asentamientos humanos tempranos, o un viajero curioso que quiere dormir en una cueva y cenar a la luz de las velas en piedra abovedada, Matera recompensa a los pacientes y a los curiosos. Levántate temprano, camina despacio y deja que la ciudad se revele peldaño a peldaño.

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